Вот на мужском имени напрягаюсь уже я. Но Ди опережает меня своим ответом, тем самым успокаивая.

‒ И тетя Оля. Они меня к себе заберут, ‒ можно сказать, что я выдыхаю. ‒ А ты когда плиехал, дядя Паша? Надолго?

Вопросы сыпятся на меня только так, на что я улыбаюсь и стараюсь терпеливо отвечать. Правда, запас вопросов может оказаться неисчерпаем, а вот мои ответы — вполне. Поэтому стараюсь быстрее натянуть на себя футболку и идти на поиски помощи в лице её мамы.

‒ А ты не хочешь быть моим новым папой? ‒ вдруг интересуется она у меня, и на последнем слове Ди я замираю.

К этому вопросу я не был готов. В этот самый момент. Много думал в своё время, перед тем как делать предложение Варе. И понимал, на что шел. Не скажу, что был готов к такому отцовству, уже почти к взрослому ребенку. И не был ни в чем уверен, как она привыкнет ко мне или же я сам к ней, когда начнем жить вместе. Видеться редко и воспитывать ребенка совместно совсем разные вещи. Я боялся. Боялся того, что с появлением своих, мои чувства могут к ней поменяться. Независимо от меня самого… Чужих детей, как бы, не бывает, но жизнь слишком сложная штука…

Многие мои друзья паниковали все девять месяцев, готовились, но всё равно потом все хором говорили, что к такому никак не подготовиться. Мне еще не придется «мучиться» с памперсами, но чем старше ребенок, тем и проблем становится больше. Особенно когда девочка. Ведь они взрослеют… И приводят женихов… А папы страсть как этого не любят…

Вслед за футболкой натягиваю шорты и сажусь на корточки перед ней. По сути, я уже её новый папа. Если так можно сказать. Совсем скоро стану официальным мужем Вари. Но эту новость ребенку сообщать не мне.

‒ Ди, у тебя уже есть папа. И он всегда им останется. Старого или нового не бывает. У каждого ребенка только один папа, ‒ пытаюсь я объяснить, но куда мне.

‒ Но у него уже длугая семья. Почему и у меня не может быть новый папа? ‒ в её вопросе есть логика, но я не знаю, как ей всё объяснить. Но меня спасает Варя.

‒ Вот ты где? Ты же должна зубы чистить, ‒ строго смотрит на дочь, после на меня. ‒ Извини. Не думала, что она сюда проберется.

‒ Мама! ‒ Диана требовательно теребит Варю за руку. ‒ А дядя Паша почему не может быть моим новым папой? Хотя бы на влемя? Хотя бы для конкулса. Ну пожалуйста. Я очень хочу выиглать…

По лицу Дианы понимаю, что она готова вот-вот расплакаться. Варя начинает ей объяснять, но дети иногда бывают весьма настойчивы в своих желаниях. Чтобы не видеть её слез, я соглашаюсь побыть в роли отца девочки. Когда-то же мне все равно придется начинать вариться в этом котле. И это ли не тот самый момент, чтобы встать на тернистый путь отцовства?

Вскоре подруга Вари забирает Диану с собой, оставляя нас наедине. Мой телефон обрывается от звонков. Мы не опаздываем на саму свадьбу, но на выкуп невесты уже. Да молодые планировали еще покататься по городу и устроить фотосессию с друзьями, поэтому приходиться ускориться. Варя протягивает в мою сторону уже поглаженную рубашку.

‒ Взяла на себя смелость, ‒ оправдывается она.

‒ Тебе к лицу роль моей жены, ‒ мне чертовски приятно, что она подумала обо мне.

И заботиться.

Я понимал, что её вынудили сделать мне предложение некоторые обстоятельства. Иначе бы она ответила согласием на моё пару месяцев назад. И она хотела сообщить о причинах еще вчера. Но тогда мне пришлось бы принять её правила. Она бы настояла на фиктивном браке из-за разницы в возрасте между нами. А я хотел любви. Её любви. И семьи. С ней. Нормальной, полноценной, счастливой. И для этого мне придется изрядно попотеть. Варе всё же придется преодолеть главный барьер между нами — разница в возрасте. Я должен добиться этого, чтобы она позабыла о годах, чтобы перестала думать обо мне, как о «мальчике»…

Глава 19. Любовь виртуальная?

Варвара

‒ В счет домашнего задания советую посмотреть серию небольших видео MoMA «Modern Art Ideas», в них простым языком рассказывается о том, как в творчестве разных художников XX века отражаются одни и те же темы: общественные настроения, тема идентичности и другие. Весело об искусстве рассказывается и в серии роликов галереи Tate «Unlock Art», объясняющей, например, почему у женщин так долго не было голоса в искусстве, ‒ я любила читать лекции первокурсникам. Они жаждали знаний, они тянулись к ним, они задавали вопросы, не то, что старшекурсники. ‒ Подтянуть ваши базовые знания по нашей теме, также, поможет серия материалов некоммерческой образовательной организации «Академия… ‒ не успела договорить, отвлекшись на сообщение в телефоне. И даже догадывалась — от кого оно было. Мазнув по телефону взглядом, вернулась к лекции. На меня были уставлены более три десятка глаз…

‒ Итак, я повторюсь, серия материалов подготовлена некоммерческой образовательной организацией «Академия Хана», ‒ еще вчерашние школьники усердно записывали информацию.

Я вела у первокурсников историю современного искусства, как и на других курсах. Со старшими разбирали уже каждый вид искусства отдельно, не базовую основу. И дома они готовились отнюдь не просмотрами видео-роликов про искусство.

‒ Если же вы хотите воочию увидеть художников, то советую подружиться с «Гаражом», ‒ и на всю аудиторию раздается смех ребят. ‒ Коваленко, речь не про гараж твоего отца. Канал «Гаража» — это не просто дополнительные материалы к музейным программам, но и самостоятельное небольшое медиа. Тут и читавшиеся в «Гараже» лекции, и виртуальные экскурсии по выставкам, и интервью с кураторами и художниками. Один из самых известных лекционных циклов — «Несимметричные подобия» искусствоведа Ирины… ‒ я снова отвлекаюсь на звук сообщения в WhatsApp.

«Черт бы его пробрал!» ‒ ругаюсь в душеʹ, но на лице блуждает масляная улыбка.

‒ Искусствовед Ирина Кулик в каждой из своих лекций выбирает двух современных художников, между которыми, на первый взгляд, нет ничего общего, и исследует, что их на самом деле объединяет, как они работают с одной и той же темой или материалом. Цикл начался около десятка лет назад и идет до сих пор: за это время Кулик успела рассказать примерно о 200 современных художниках. Хороший способ узнать новые имена и вспомнить старые. Также, советую вести учет художников, с работами которых вы имели счастье познакомиться. Заведите блокнот, а лучше толстенную тетрадь, ‒ и начинаю собирать материалы со стола.

‒ Варвара Яковлевна, а зачем учёт-то вести? ‒ задает вопрос студент.

‒ Чтобы показать мне ваши записи вместо пропущенных вами лекций и семинаров, ‒ на этом прощаюсь со студентами.

Не успеваю дойти до своего кабинета, как телефон снова оживает. Каждое слово, написанное для меня Пашей, рождает во мне теплоту. И я понимаю, что все месяцы, когда мы не общались, я соскучилась.

Соскучилась по его сообщениям, по его шуткам, по его комплиментам, по его поддержке. Ведь поняла всё это только тогда, когда лишившись всего. Но стоило возобновиться нашему общению, как всё вернулось на круги своя. Теснота в груди, что обволокла меня так туго, разом оборвалась, выпуская все чувства наружу. И каждому новому сообщению я радовалась как влюбленный подросток…

Приближались выходные, на которые должен был приехать Паша. Я ждала их, и боялась одновременно. Совместно проведенное время на свадьбе сгладила многие углы между нами, что создались не без моей помощи, но я всё равно продолжала чувствовать неловкость между нами. Казалось, что мы притворяемся, пытаясь не вспоминать прошлое. Со стороны Паши же не замечала нечто подобного. И теперь он запросто закидывал меня сообщениями, как и прежде, присылая фотографии подарка для Дианы. Отвлекая от работы, от занятий…